Il più grande pino bianco orientale conosciuto trovato negli Adirondack meridionali

Il pino bianco orientale è originario del Nord America e può essere trovato da Terranova ai monti Appalachi. Storicamente, è stato pesantemente disboscato, quindi i vecchi pini bianchi sono rari. Ma ci sono alcuni posti nel Parco Adirondack dove puoi trovare boschi di vecchi pini bianchi orientali anche piuttosto alti.

All'inizio di questa estate, il più grande pino bianco orientale conosciuto al mondo è stato registrato negli Adirondack meridionali.

L'albero, soprannominato "Bigfoot", è alto 151 piedi e ha una circonferenza di oltre 16 piedi. È stato trovato da Erik Danielson, un cacciatore di alberi della parte occidentale di New York.

Circa 10 anni fa, Erik Danielson trascorse un inverno in una remota baita nella cintura di neve del Lago Erie. Trascorreva il suo tempo tagliando legna da ardere per stare al caldo, lavorando il legno e facendo lunghe passeggiate nei boschi.

"Sai, ho sempre trascorso molto tempo nella natura, nelle foreste", ha detto Danielson. "Ma penso che proprio in quel momento ho iniziato a essere davvero curioso riguardo agli alberi stessi."

Ha detto che è stato un momento cruciale della sua vita.

Danielson ora lavora come naturalista per la Western New York Land Conservancy. È anche un appassionato cacciatore di alberi nel tempo libero.

La caccia agli alberi è l'atto di cercare e misurare gli alberi, soprattutto quelli di grandi dimensioni. È una comunità di nicchia piena di scienziati, naturalisti, educatori outdoor e appassionati. Rimangono per lo più connessi online, principalmente in un gruppo chiamato The Native Tree Society.

Danielson ha scoperto quel gruppo dopo il suo inverno nei boschi. "Dato che è una comunità così piccola, sai, ti presenti e sei interessato e inizi a fare queste cose, ricevi molto incoraggiamento. E molti suggerimenti", ha detto.

Danielson si è unito dopo il suo inverno nei boschi e si è tuffato subito. Ha iniziato a cacciare gli alberi nella parte occidentale di New York, e poi ha iniziato a fare viaggi più lontano, anche negli Adirondacks. Danielson ha trascorso due estati da adolescente all'Adirondack Park e ha detto che la zona occupa un posto speciale nel suo cuore.

Danielson attualmente ha due alberi nel Big Tree Register dello Stato di New York e ha effettivamente lavorato per certificare gli alberi nell'elenco degli alberi di campioni nazionali delle foreste americane.

Cammina sugli alberi attraverso i boschi e setaccia i documenti storici alla ricerca di indizi. Utilizzano anche molte nuove tecnologie in rapido progresso, come i dati pubblici dei satelliti della NASA, le immagini aeree e il LiDAR, un sistema di imaging laser.

È così che Danielson ha scoperto virtualmente l'anno scorso un gruppo di pini bianchi particolarmente alti in una foresta a nord-ovest del lago George. L'area era stata completamente disboscata all'inizio del XIX secolo. "C'erano alcune aree che avevano molto pino bianco e sembrava piuttosto bello."

Il passo successivo è stato quello di creare un modello colorato della chioma dai dati satellitari, che stima l’altezza degli alberi utilizzando colori diversi. Danielson ha detto che le tettoie medie avranno colori opachi, mentre "con altezze più alte, entrerai nel tuo giallo brillante, rosso brillante, blu brillante, verde brillante".

Ha detto che il suo modello dello stand bianco vicino a Lake George, "è semplicemente illuminato come un albero di Natale pieno di luci".

Lo scorso giugno, Danielson si è recato in quel punto e ha trovato quello che chiama il "Little Foot Pine", l'albero più alto registrato a New York. È alto 174 piedi e 3 pollici.

Trovare il "Bigfoot", il più grande pino bianco orientale mai registrato, è stato un viaggio meno semplice.

Tutto è iniziato quando Danielson ha visto una foto su Facebook, in un gruppo di caccia agli alberi. "Questo tizio di nome Matt Kane ha pubblicato una fotografia di questo grandissimo pino bianco accanto al quale si trovava", ha detto Danielson.

Si trovava in un'area tra Indian Lake e la catena Fulton, che è una fascia degli Adirondack, secondo Danielson i cacciatori di alberi hanno per lo più trascurato in passato. Questo perché gli Adirondack occidentali hanno un terreno meno riparato e le tempeste di vento hanno maggiori probabilità di abbattere alberi ad alto fusto. "Quindi era semplicemente un po' in secondo piano nella mia mente", ha detto Danielson.

Poi vide la foto. Danielson ha detto che raramente si vedono pini bianchi più grandi di circa 1.000 piedi cubi di volume. Ma l'albero nella foto sembrava almeno così grande.