I graffiti "Burn Spokane Down" riportavano il centro ore prima che diversi incendi scoppiassero nella parte ovest della città

4 agosto 2023 Aggiornato venerdì 4 agosto 2023 alle 22:17

Un messaggio "Burn Spokane Down" può essere letto venerdì sotto il viadotto ferroviario su Lincoln Street, nel centro di Spokane. Cinque incendi sono scoppiati nella parte ovest della città giovedì pomeriggio, ore dopo che i graffiti e altri messaggi simili erano stati segnalati alla polizia. (Garrett Cabeza / The Spokesman-Review) Acquista una stampa di questa foto

I graffiti "Burn Spokane Down" sono apparsi in centro prima di cinque incendi causati dall'uomo, di cui quattro "appuntati appositamente", che si sono verificati giovedì nella parte ovest della città, hanno detto i vigili del fuoco in una conferenza stampa venerdì.

"Non abbiamo trovato un collegamento diretto tra i messaggi che erano in centro e questi incendi, ma questa è certamente una parte importante di questa indagine", ha detto venerdì ai giornalisti il ​​capo dei vigili del fuoco di Spokane, Brian Schaeffer.

Schaeffer, in piedi vicino al bordo di una scogliera che domina la scena dell'incendio di giovedì, ha detto che i vigili del fuoco sono intervenuti giovedì pomeriggio all'incendio scoppiato sul lato sud della Sunset Highway dietro l'edificio residenziale del Catalyst Project. L'incendio ha attraversato l'autostrada a nord e si è rapidamente insediato su una collina, minacciando dozzine di case e attività commerciali.

Durante quel periodo, altri quattro incendi che non si ritiene siano correlati all'incendio originale sono scoppiati in prossimità dell'incendio della Sunset Highway.

“Ciò crea una situazione eccezionalmente pericolosa per i vigili del fuoco e una situazione altrettanto tatticamente impegnativa per i comandanti degli incidenti, perché le risorse sono necessarie in più aree”, ha affermato Schaeffer. “Le comunicazioni possono creare confusione. Il traffico può essere eccezionalmente difficile quando si tenta di evacuare un quartiere e si verificano contemporaneamente incendi nell’area delle evacuazioni”.

Gli incendi hanno causato la chiusura delle strade e rallentamenti del traffico giovedì nel quartiere di West Hills.

Schaeffer ha detto che avere così tanti incendi in un’area era frustrante perché impedivano alle persone di evacuare.

"Non c'è niente di più serio", ha detto.

Gli incendi hanno creato grande pericolo anche per i vigili del fuoco.

“Se potessi immaginare di concentrarti su un incendio che si prepara a travolgere le imprese, le case e te stesso”, ha detto Schaeffer. “Allo stesso tempo, hai un fuoco acceso dietro di te di cui non te ne accorgi nemmeno. Lo scenario peggiore per noi e per la nostra gente, e stiamo sicuramente cercando la persona o le persone responsabili di aver appiccato quegli incendi."

Anche se i quattro incendi aggiuntivi sono stati appiccati intenzionalmente, Schaeffer ha detto che gli investigatori non sono sicuri se l'incendio sulla Sunset Highway sia stato appiccato di proposito. Tuttavia, ha detto, è stato causato dall’uomo ed è “sospetto”.

Ha detto che sarebbe stato “fisicamente impossibile” che le braci del primo fuoco accendessero uno qualsiasi degli altri quattro fuochi a causa della distanza e della direzione del vento. Inoltre, le tracce di bruciature sul terreno indicavano che qualcuno aveva appiccato gli incendi.

Schaeffer ha detto che i messaggi riguardanti l'incendio di Spokane quel giorno sono stati scritti in diverse aree del centro e sono stati segnalati alla polizia giovedì mattina, ore prima che iniziassero gli incendi.

Un messaggio diceva: "Burn Spokane Down 8/3/23 - $ 900 milioni, We Not Housed, Burn Spokane". Era scritto su un palo di sostegno del viadotto ferroviario in Lincoln Street, vicino allo Steam Plant Restaurant e al Brew Pub.

Schaeffer ha detto che gli investigatori devono esaminare molte prove forensi, cellulari e filmati di sorveglianza del quartiere di West Hills, cosa che richiederà molto tempo.

Gli incendi hanno bruciato circa 8 acri, ha detto. Non ci sono stati feriti e nessuna perdita di proprietà.

"Il risultato è stato semplicemente eccezionale", ha detto Schaeffer.

I distretti dei vigili del fuoco della contea di Spokane, il Bureau of Land Management e il Dipartimento delle risorse naturali dello Stato di Washington hanno assistito i vigili del fuoco di Spokane nello spegnere gli incendi, secondo un comunicato stampa dei vigili del fuoco di Spokane.

Le risorse aeree che rilasciano acqua e ritardanti sono state fondamentali per evitare che l'incendio sul lato nord dell'autostrada bruciasse le strutture, hanno detto i vigili del fuoco.